Sirisena sinh năm 1951 trong một gia đình nông dân và lớn lên ở huyện Polonnaruwa. Cha ông, Albert Sirisena, đã từng tham dự thế chiến thứ Hai, mà được thưởng 5 mẫu ruộng ở Polonnaruwa gần Parakrama Samudra.[3] Sau khi học nghề 3 năm về nông nghiệp, ông trở thành thành viên của đoàn thanh niên Đảng Tự do Sri Lanka (SLFP).[4] Năm 1980 ông lấy bằng cử nhân khoa học chính trị tại viện văn chương Maxim Gorky ở Liên Xô.[5][6]